¿Es necesario tener un Mapa del Sitio?

Antes que nada vamos a dejar claro que este post no se refiere al sitemap.xml que sirve para optimizar posicionamiento y del que ya hablamos en otro post, este post habla de los mapas web que suelen tener algunos sites entre sus páginas.

Un Mapa del sitio sirve para dar una idea general al usuario de lo que tiene entre manos. Realmente debe de ser una página índice, en la que poder encontrar cualquier sección rápidamente. Por eso mismo, debe de diseñarse teniendo muy en cuenta la jerarquía del sitio y siendo lo más esquemático posible, ya que una maraña de enlaces lo único que produce es agobio y el consiguiente abandono de la página.

Debe de ser una sección estática, nada de interacción que haga perder tiempo al usuario en encontrar lo que busca.
Tampoco creo que deba de ser muy extensa, ya que únicamente debe de enseñar al usuario a moverse por el sitio, sería absurdo linkar cada una de las páginas del sitio. Para poner un ejemplo muy gráfico, sería como hacer un mapa mundi, lo lógico es seguir la jerarquía marcada por continentes/países/ciudades más importantes o capitales, si diésemos un paso más hasta llegar a pueblos, tendríamos una cantidad tan grande de letras que no veríamos ni los océanos ;).

Cuanto menos desplazamiento tenga que hacer el usuario mejor visión global tendrá del sitio, por eso mismo, si es posible, intentar esquematizar usando varias columnas en lugar de una única e interminable.

Pero, ¿verdaderamente sirve de algo tener un Mapa del sitio?

Yo tengo una máxima, «si tienes necesidad de explicar al usuario cómo utilizar tu web (menú, galería o cualquier sección), eso significa que no es usable«. Y creo que es una afirmación totalmente cierta, hoy en día, uno de las metas que nos ponemos a la hora de diseñar un sitio, es hacerla totalmente navegable, usable, por lo tanto un Site Map debería de ser un añadido, un extra, pero nunca un archivo necesario para el usuario y la usabilidad del sitio.

Los últimos estudios de usabilidad realizados, indican que apenas un 7% de los usuarios lo utilizaron, quizás la razón sea que a penas un 48% de los sitios que se diseñan lo llevan, y  cuando lo hacen suele estar oculto en el pie del sitio.

A pesar de todo, creo que como he dicho antes, lo primero es la usabilidad y como complemento, creo, que no está de más incorporarlo a nuestros sites, siempre es mejor dar la opción aunque no se use, bien por desconocimiento o bien por no ser necesario.

Os dejo algunos ejemplos de Mapas de sitio, para que veáis cómo se simplifica al máximo y se usa la multicolumna:

• Apple
• Ebay
• ElMundo.es